Czym jest triathlon nie trzeba chyba nikomu odwiedzającemu te strony wyjaśniać... Przecież albo sami uprawiacie tę piękną dyscyplinę, albo ktoś z Waszej rodziny albo znajomych to robi!
A jednak, aby formalnościom stało się zadość, napiszmy kilka słów o tym (nie tak już) niestandardowym sporcie.
A zatem: triathlon to połączenie trzech, normalnie uprawianych oddzielnie, sportów: pływania, kolarstwa oraz biegu. Zawodnik kolejno i bez odpoczynku (z przerwami jedynie na niezbędne przebranie stroju oraz zmianę sprzętu) płynie, jedzie na rowerze i biegnie, a końcowy rezultat obejmuje łączny czas wszystkich tych dyscyplin oraz czasu poświęconego na przejście (ang. transition) z jednej do drugiej. Dla początkujących właśnie te "zmiany", z pływania na rower i z roweru na bieg, są najtrudniejsze: nieprzyzwyczajony organizm źle znosi połączenie kompletnie różnych rodzajów wysiłku. A im dłuższe dystanse, tym te trudności są większe. Wyobraźcie sobie 4-kilometrowe pływanie w oceanie, po którym trzeba przejechać 180 km na rowerze, a potem, juz na sam koniec, przebiec maraton (ponad 42 km)...
Skoro już o dystansach mowa: te, wymienione powyżej, składają się na najdłuższy rodzaj triathlonu, jaki obecnie jest "standardowo" organizowany. Nazywany jest triathlonem "pełnym" (ang. full), zaś do najpopularniejszych zawodów tego typu należą cykle IronMan (organizowany przez World Triathlon Corporation) oraz Challenge. Oprócz tego, ścigać się można także na dystansach któtszych, a w tym:
- "długim" (Half IronMan / 70.3) - 1,9 km pływania / 90 km jazdy rowerem / 21 km biegu
- "olimpijskim", wbrew nazwie rozgrywany już dużo wcześniej od swego debiutu na Igrzyskach Olimpijskich w Sydney, gdzie do pokonania jest: 1,5 km pływania / 40 km jazdy na rowerze / 10 km biegu
- "sprinterskim" - 0,75 km pływania / 20 km roweru / 5 km biegu.
Oczywiście są jeszcze zawody odbywające się na mniej standardowych dystansach, a nawet "UltraMan", w którym należy pokonać trasę kilkukrotnego "ironmana". Powstały także liczne odmiany tego sportu, w których pojawiają się inne dyscypliny, np. aquathlon ( składający się z pływania i biegu), duathlon ( składający się z biegu, jazdy na rowerze szosowym i ponownie z biegu), czy crossduathlon ( jest to duathlon podczas którego jazda odbywa się na rowerze MTB).
Jeśli chodzi o historię triathlonu, to mówi się o tym, że jego początki sięgają lat 20. ubiegłego wieku, kiedy to we Francji zaczęto rozgrywać zawody, które łączyły w sobie pływanie, jazdę na rowerze oraz bieg (i to niekoniecznie w tej kolejności). Nie nazywano ich w jakiś specjalnie wyszukany sposób... Dziennik L'Auto z 1920 r. wspomina zawody Les Trois Sports (Trzy Sporty), w których należało przebiec 3 km, przejechać na rowerze 12 km, a na koniec przepłynąć rzekę Marnę.
Pierwszy współczesny triathlon zorganizowano jednak dopiero 25. września 1974 r. w San Diego (Kalifornia, USA), na dystansie 500 jardów pływania, 5 mil jazdy rowerem oraz 6 mil biegu. Pierwszy triathlon o tytuł IronMana rozegrano w 1978 r., oczywiście na Hawajach. W 2000 r. sport wszedł do programu zmagań olimpijskich podczas Igrzysk w australijskim Sydney. W Polsce pierwszy triathlon odbył się w 14. lipca 1984 r. w Kiekrzu k. Poznania (na dystansach: 1,5km / 50km / 20km).
